疫情下更受考驗的「生物醫療廢棄物」處理
對於一般人來說，「生物醫療廢棄物」是一個有些陌生的名詞，明明每一個字都看得懂，
可是卻說不出它究竟是什麼。簡單來說，它指的是一系列在醫療、
實驗或工業中所產生之有害或有危險的廢棄物。
會「致癌」或是具有「毒素」的廢棄物稱作「基因毒性廢棄物」；
有可能刺傷、割傷人的，包括針頭、手術刀或一些玻璃器具等等，歸類為「廢尖銳器具」；
沾染到血漬、病菌或接觸屍體等，具有疾病傳染風險的廢棄物則稱作「感染性廢棄物」。
依照相關法律規定，每一種廢棄物都必須依特定方式妥善處理，避免有人因此生病或受傷，
又或者對環境造成傷害。特別是在疫情肆虐的情況下，如何處置生物醫療廢棄物，更是相當嚴肅的課題。
廢棄物的「滅菌」工程大有難度
生物醫療廢棄物的處理上有兩個大方向，最簡單的是「焚化法」，
利用超過攝氏1,000度以上的溫度，將物品徹底的燒乾淨。
另一個為「滅菌法」，與簡單粗暴的焚化法比起來，
需要考慮的問題更多、更細膩，執行上也顯得困難許多。
滅菌法之中，最直接的處理法有蒸汽、微波加溫滅菌，
透過高溫殺死其中的微生物。如何快速又有效率的運作，
同時確實的將有害細菌、病毒等消滅，是處理生物醫療廢棄物的最大課題。
因此，各領域都有不少的科學家，付出相當大的努力在研究處理方式。
滅菌領域新寵「光觸媒科技」
說到除菌、滅菌就不得不提起「光觸媒」，這是一種利用光激發觸媒，
引發一連串分解作用的技術。它可以有效的分解微生物，包刮細菌、黴菌等，
同時也作為保護層保護物體表面。現在最常使用的光觸媒技術為二氧化鈦（TiO₂），
是一種無色無味、無毒無害的物質，不必擔心對人類或動物有什麼樣的不良反應。
一般公家機關、學校等地方常見的應用包括建築外牆，避免青苔、黴菌滋生；
廁所衛浴的磁磚也會塗上塗層，分解細菌、汙垢以減少疾病傳播與打掃時間。
一般住宅也可以利用光觸媒塗層，特別是剛經過裝潢的室內環境，
透過光觸媒就可以有效的分解甲醛（HCHO）等有害物質；
門把上也可以包裹一層光觸媒，透過光觸媒達到二十四小時滅菌，
來減少家庭間疾病的交叉感染。
光觸媒該如何應用於「生物醫療廢棄物」？
目前生物醫療廢棄物的處理方式都有一套標準的處理方式，光觸媒也開始踏入廢棄物的滅菌領域。
傳統醫院使用來消毒的為UV-C光線，照射人體皮膚會有可能致癌，是一種不得接觸人體的光線。
但它與光觸媒的應用並無關係，這種光線並沒有辦法激發光觸媒的反應。光觸媒在醫院的應用，
大多還是停留在空氣清淨機、冷氣的「光觸媒濾紙」，以及衛浴的防汙抗菌光觸媒塗層等。
而光觸媒該如何有效的應用在大量的生物醫療廢棄物上，仍然是許多科學家都在努力研究的一項課題。
不過對一般人來說，其實有很多的相關產品可以使用，包刮有可以噴在口罩上的光觸媒噴霧、
經光觸媒特殊加工過的浴巾與毛巾。藉由光觸媒穩定的滅菌功能，
宛如防護罩一般降低被病毒侵害的風險。在疫情仍然延燒的今日，
多使用這類滅菌產品，也是保護自己有效又重要的一環。
